הבנת תרבות הקפה האיטלקית

קפה מספק רגע של שקט בעולם עסוק, מאורע נעים וקדוש: מרחב שבו אנשים יכולים לעצור לחשוב, לשוחח ולעתים קרובות - ליצור.

הפסקת הקפה, כיום הרגל יומיומי הכרחי, היא טקס חשוב שמקרב אנשים ומקדם חיבור בין אנשים, במיוחד בסביבות משרדיות ובתי ספר.

קפה הוא חלק בלתי נפרד מהתרבות האיטלקית. מחקרים מראים כי האיטלקים צורכים בממוצע 5.6 ק"ג לנפש בשנה, וכי כ-8 מיליון שקיות קפה מיובאות לאיטליה מדי שנה.

עם המצאת שיטות הכנת האספרסו והמקינטה, חלה מהפכה מוחלטת בדרך השתייה והכנת הקפה באיטליה.

בעוד שמכונת האספרסו היא שיטת ההכנה הנפוצה ביותר בברים, מסעדות ומקומות עבודה ברחבי איטליה, שכן היא תוכננה לצמצם את הזמן הדרוש להכנת קפה במקומות ציבוריים, רוב האיטלקים מעדיפים להשתמש במקינטה בבית.

קליית קפה לרוב דורשת זמן רב מאוד ויכולה להיות די מסובכת. כאשר מנסים למצוא את נקודת הקלייה המדויקת, צריך לקחת בחשבון שטמפרטורות נמוכות נוטות להדגיש טעמים חמוצים בקפה, בעוד שטמפרטורות גבוהות יותר מדגישות טעמים מרירים. קפה עראביקה, למשל, המהווה שני שלישים מתוצרת הקפה בעולם, הוא לרוב תערובת של קלייה בינונית עשירה בארומה, מתוקה ומעט חומצית.

המחקר המקיף של איטליה בנושא הקפה, כמו גם אוסף המתכונים יוצא הדופן שלה ושיטות ההכנה הרבות, הציבו את המדינה האירופאית הזו על המפה כאחת ממדינות הקפה החשובות והמשפיעות ביותר בעולם.

עם זאת, בהתחשב בכך שברוב המדינה אין את תנאי הגידול המתאימים לצמח הקפה וגידולו ברוב האזורים יהיה יקר למדי, למעט כמה מקרים חריגים, פולי הקפה אינם גדלים או נקטפים באיטליה.

למרות זאת, תרבות הקפה האיטלקית היא זו שהפכה את חומר הגלם הזה למה שהוא היום: אחד המשקאות הפופולריים ביותר בעולם.